Asi 330 km jihozápadně od Alice Springs, velkolepý národní park Watarrka zahrnuje západní okraj George Gill Range. Jeho hvězdnou atrakcí je nádherný kaňon Kings s nejhlubší soutěskou v Červeném centru. Strmé pískovcové zdi se zvednou do výšky 100 m, někdy se objeví jako by byly úhledně nakrájené obřím nožem.

Na dně kaňonu, trvalé vodní kanály přerušují suchou krajinu. V horní části rokle překvapuje zahrada Eden návštěvníky svěží vegetací. Rostliny jako dlaně a kapradiny se zde rozkvétají, pozůstatky doby, kdy byla oblast pokryta deštným pralesem. Na náhorní plošině nad kaňonem se nachází Ztracené město, oblast červených pískovcových skal zvětralých do kopulí ve tvaru úlu.

Park chrání bohatou rozmanitost flóry a fauny. Bylo zde zaznamenáno více než 750 druhů rostlin, včetně pouštních dubů, akátu, eukalyptů a vzácných cykaků a kapradin. Po deštích kvetou kvítí květy a přidávají šplouchání barvy na červenou zemi. Zvířata, která obývají park, zahrnují skalní kámen, dingo a množství ptáků, jako je například chocholatý pták, medovník běločelý a galah.

Oficiální stránky: //www.parksandwildlife.nt.gov.au/parks/find/watarrka#.U1_UWeCgVvA

Pro domorodce byla tato oblast posvátným místem a útočištěm v době silného sucha. Lidé Luritja sem přišli, aby se ukryli ve stinných převisech a shromáždili se kolem vodopádů. Své obydlí a místa shromáždění vyzdobili skalními malbami a rytinami, z nichž některé lze dodnes vidět. Luritja jmenoval oblast Watarrka, po akátovém stromě nalezeném uvnitř parku.

V 1872, Ernest Giles byl první bílý muž vidět suché koryto řeky, ačkoli ne kaňon sám, který byl 30 km pryč. Giles to pojmenoval podle svého hlavního sponzora Fieldona Kinga. Jeho příznivá zpráva přinesla mnoho chovatelů skotu do oblasti, ale oblast byla přístupná pouze turistům od roku 1960, kdy anglický imigrant Jack Cotterill si uvědomil svůj potenciál jako turistická atrakce a vybudoval trať do Kings Canyon.

Dnes se tu turisté hrnou z celého světa, aby viděli drsnou rokli, skalnaté kopule a stálé vodní prameny. V nabídce jsou také vyhlídkové lety a velbloudí safari.

Turistické stezky

Turistické stezky parku jsou skvělým způsobem, jak zažít dramatickou krásu krajiny.

Canyon Walk

Tato 6 km smyčka chůze začíná strmým stoupáním na vrchol kaňonu před pokračováním podél ráfku. Přibližně v polovině cesty je Edenova zahrada, oblast osvěžujících vodopádů a svěžího listí. Odtud turisté pokračují k jižní stěně kaňonu a dolů na dno rokle, kolem původních skalních maleb. Stezka pak klesá zpět na parkoviště. Extrémní péče by měla být prováděna v teplejších měsících (září i květen). V tomto ročním období by měli turisté během dne zvážit kratší procházky. Canyon Walk vyžaduje průměrnou úroveň fitness a trvá přibližně 3-4 hodiny.

Procházka Kings Creek

Tento zpáteční výlet v délce 2, 6 km podél Kings Creek k malebné vyhlídce před návratem po stejné trase. Cestou se mohou návštěvníci seznámit s doménami domorodců prostřednictvím interpretačních znaků. Vhodné pro turisty všech věkových kategorií, procházka Kings Creek trvá asi hodinu a poskytuje asistovanou část vozíku.

Kathleen Springs Walk

Pro rodiny s malými dětmi a návštěvníky s omezenou pohyblivostí je chodník 2.6 km Kathleen Springs vhodný pro klidnou jarní napajedlo v čele soutěsky Kathleen Gorge. Cestou se mohou turisté seznámit s domorodou kulturou a dobytkem prostřednictvím interpretačních znaků.

Tipy a taktiky

Následující tipy a taktiky pomohou maximalizovat možnosti zábavy při návštěvě národního parku Watarrka:

• Přístup do Kings Canyon Rim Walk je omezen během období horkého počasí. Ve dnech, kdy se předpokládá teplota 36 ° C nebo vyšší, musí návštěvníci, kteří si přejí provést Canyon Walk, začít svou procházku před 9. hodinou. Teploty týkající se těchto omezení jsou založeny na prognózách Úřadu meteorologie na adrese: //www.bom.gov.au/nt/forecasts/precis.shtml
• Ve dnech předpovědi na 35˚C nebo méně nejsou zavedena žádná omezení přístupu, ale Komise Parks & Wildlife Commission povzbuzuje turisty, aby se vydali brzy ráno, aby se vyhnuli teplu.
• Turisté by měli přinést alespoň 3 litry vody na osobu a zvážit podání topografické mapy a kompasu, nebo GPS. U dlouhých výletů si vezměte základní vybavení první pomoci, zaregistrujte plánovanou trasu a informujte přátele a rodinu o předpokládaném čase návratu. Robustní vycházkové boty jsou vysoce doporučeny.
• Slunce Aussie může být silné. Když jdete ven do divočiny, nosit opalovací krém a klobouk. Turisté by měli také hledat útočiště v horkém denním teple a nosit sluneční brýle, aby chránili oči.
• Take dalekohled pro detailní pohled na ptáky a další volně žijící zvířata.
• Nouzové rádio se nachází podél pěší zóny Kings Canyon a na parkovišti Canyon.
• Kemp není povolen v parku, ačkoli ubytování je k dispozici v karavanovém parku Kings Canyon Resort a kempu v areálu parku.
• Národní park Watarrka je otevřen po celý rok. Chladnější měsíce (duben až září) jsou nejoblíbenějšími časy k návštěvě.

Dostávat se tam

Autem z Alice Springs:

Park se nachází asi 330 km jihozápadně od Alice Springs a je přístupný přes vozidlo 2WD přes silnici Luritja z dálnice Yulara a Lasseters.

Alternativní cesta je přes Larapinta pohon, přes West MacDonnell národní park, který se připojí k novému štěrku Mereenie smyčka silnice (4WD doporučil); nebo přes silnici Ernest Giles Road (4WD) a Luritja Road.